Olivier Arnal – Hier à 22:05 | mis à jour hier à 22:42 – Temps de lecture : 3 min
En présence des meilleurs pongistes européens de moins de 13 ans, comme chaque année, mais aussi d’une délégation japonaise, la 18e édition des Euro Mini champ’s a lieu de ce vendredi à dimanche au complexe Nelson-Mandela à Schiltigheim.
La formule a fait ses preuves, elle ne change pas et le succès est toujours au rendez-vous. Il faut dire que ce sont encore près de 400 jeunes regroupés dans les quatre catégories (moins de 11 ans garçons et filles, moins de 13 ans garçons et filles) qui vont envahir le complexe Nelson-Mandela pendant trois jours. Une véritable fourmilière (plus de 600 personnes présentes sur le site en comptant les coaches et les arbitres) et un affrontement programmé jusqu’à dimanche entre les meilleurs jeunes pongistes européens, mais aussi les quatre Japonais invités par les organisateurs de cette 18e édition des Euro Mini Champ’s.
« On est ravi que cela déborde et de mettre le juge-arbitre en difficulté pour arriver à faire jouer tout le monde, sourit le patron de la compétition, Guillaume Simonin. Le succès est là et on est vraiment très content que les gens répondent présent une fois de plus. On a déjà fait encore mieux que l’an dernier et c’est une bonne chose. »
« La concurrence est forte »
Comme depuis de nombreuses années et à l’image des frères Félix et Alexis Lebrun, qui viennent de marquer l’histoire de leur sport lors des JO de Paris, les futurs champions du tennis de table sont tous de passage par Schiltigheim. « D’année en année, le niveau monte, constate le directeur. Avec 31 pays représentés, il y a une belle diversité et la concurrence est forte. Surtout que tous les meilleurs sont présents. Cela augure d’une belle compétition. »
D’autant plus que la présence des quatre jeunes Japonais (deux garçons et deux filles) amène forcément du piquant et une motivation supplémentaire pour les pongistes européens.
« C’est un véritable attrait et une chance de pouvoir les jouer chez nous, affirme Guillaume Simonin. Ils sont dominants, on sait que ce sera difficile de les battre mais se confronter à eux est toujours intéressant. On a vraiment de la chance qu’ils soient là. »
Beaucoup de matches au programme
Fidèles à leur réputation, les Euro Mini Champ’s vont encore offrir la possibilité à tous les concurrents, qu’ils soient dans le tableau principal ou la consolante, de jouer un maximum de matches sur tout le week-end. « Par exemple, pour gagner chez les garçons, il faudra jouer quinze matches en trois jours, confirme le patron. Et chaque enfant est assuré de disputer au moins dix matches, même en ayant perdu assez tôt dans le tableau principal. »
Comme l’an dernier, et c’était une nouveauté, les quatre finales auront lieu ce dimanche à partir de 15h45, les unes après les autres, pour conclure une compétition que Guillaume Simonin a hâte de suivre.
« Ce que j’attends, ce sont de bons résultats des Français, de l’intensité sur les matches et de la ferveur de la part des gens qui viennent assister à la compétition. Il y aura toujours un gagnant, des perdants, mais je souhaite que tout le monde en ressorte avec quelque chose de positif pour le futur. »
Le programme. Vendredi. 9h : début du 1er tour ; 14h30 : début du 2e tour. Samedi. 9h : début du 3e tour ; 12h45 : début du 4e tour ; 15h30 : 16e de finale ; 17h30 : 8e de finale. Dimanche. 9h : quarts de finale ; 12h : demi-finales ; 15h45 : finales.