Author: Thierry WICK

Avec une Néo-zélandaise, un Hong-kongais, un Coréen et même un pongiste de Trinidad et Tobago, les Euro Mini Champ’s dépassent désormais les frontières de l’Europe. Tous ces jeunes composent en fait l’équipe mondiale Espoirs, invitée pour la deuxième année consécutive à Schiltigheim.

« La meilleure chose qui nous soit arrivée »

Neuf sportifs, issus des cinq continents, intègrent chaque année ce programme lancé en 2009 par la fédération internationale. « Ce ne sont pas forcément les meilleurs du monde, précise la responsable hongroise de la formation, Zita Pidl. On ne les sélectionne pas seulement par rapport à leur niveau de jeu mais aussi en fonction des pays en développement. »
Les jeunes pongistes des autres continents n’ont pas tous accès aux mêmes structures que leurs voisins européens. L’initiative leur permet donc de bénéficier de la meilleure formation possible pour progresser.
« C’est la meilleure chose qui nous soit arrivé, s’enthousiasme Michel Garcia, l’entraîneur qui accompagne la jeune Vénezuelienne Neridee Nino. On a fait un stage en Corée du Sud avec l’équipe, et là les Euro Mini Champ’s… Neridee a beaucoup progressé depuis. Un joueur sort complétement changé de cette sélection. Le tennis de table dans mon pays n’est pas du tout de ce niveau. » Sa joueuse n’a connu aucune difficulté à entrer dans son tournoi, hier, en remportant l’ensemble de ses cinq premiers matches.
A quelques mètres de là, le pongiste de Trinidad et Tobago exulte après avoir remporté son dernier match avec seulement deux points de différence.
« Il a un bon potentiel. Il est intelligent, a une grande capacité d’adaptation et sait s’adapter très vite. C’est un combattant quand il joue, on l’entend de loin, le décrit la responsable de l’équipe. Le gros problème, c’est que l’on ne sait pas s’il va pouvoir s’entraîner derrière, en rentrant dans son pays. »

Ka Tak favori ?

Les pongistes ont, avec cette sélection, les moyens de laisser exprimer leur talent. Première révélation du tournoi, le Hong-kongais Victor Hung Ka Tak s’est très vite fait remarquer par ses résultats. « Tous les ans on a en général un ou deux jeunes très forts. Là, celui de Hong-Kong est largement au-dessus des autres techniquement », confirme sa responsable, Zita Pidl.
Même l’entraîneur national de la sélection française, Jean-Denis Constant, en fait « son favori pour le tableau garçons 1998 ».
L’équipe Espoirs n’avait pas remporté de titre l’an dernier. Depuis, la Française Marie Migot l’a intégré. Les choses pourraient bien changer.

Thomas Bourgois

Premier écrémage

    « La journée d’écrémage s’est plutôt bien passée ». L’entraîneur national français, Jean-Denis Constant, était satisfait à l’issue des premières manches qualificatives hier. Tous les joueurs de la sélection française s’en sont bien sortis, dont le local Joé Seyfried. « Comme chaque année, le niveau est de plus en plus élevé. Il n’y a pas de match facile. » Quelques Alsaciens sont parvenus à passer ce premier jour : Hélène Foels, Mélissa Haushalter (filles 1999) et Christian Riesterer. Mais pour accéder au tableau final, il faudra encore s’imposer ce matin.

Article paru dans les DNA le 28.08.2010

Vincent Lenoir (2006), Paul Gauzy (2007), Solène Haushalter (2008), Marie Migot (2009)… Chaque année, la sélection française remporte un titre dans au moins une des quatre catégories des Euro Mini Champ’s (EMC).

« Continuer sur cette voie »

Ces bons résultats mettent la France à l’honneur et montrent la capacité de ses jeunes pongistes d’évoluer au plus haut niveau. L’entraîneur national, Jean-Denis Constant, espère cette fois encore confirmer la tendance.
« Chaque année, on a remporté un titre et aussi entre deux et quatre médailles. L’objectif est de continuer sur cette voie. » Arrivés depuis mercredi en Alsace, les entraîneurs ne négligent pas la préparation : stage d’été de douzes jours à Nantes et Vittel, entraînements avec la sélection d’espoirs de la fédération internationale (ITTF)… Le quotidien des jeunes pongistes ressemble beaucoup à celui de leurs aînés.
« Les Euro Mini Champ’s représentent une étape essentielle dans la préparation, note le technicien. L’idée, c’est d’abord que les jeunes et les entraîneurs puissent voir le niveau international. » Mais Jean-Denis Constant espère aussi voir quelques-uns de ses joueurs figurer sur l’un des podiums, souvent synonymes de réussite aux futurs championnats d’Europe.
« C’est toujours difficile de tirer des favoris sur cette catégorie d’âge mais on a deux-trois jeunes que l’on peut penser voir assez loin », prévient-il. Le seul Alsacien de la sélection, Joé Seyfried, issu du club organisateur (SU Schiltigheim TT), peut réaliser un beau parcours après avoir été éliminé en huitièmes de finale l’an dernier par l’un des deux finalistes.

Joé Seyfried, représentant alsacien

« Il fait partie des gens qui peuvent faire un résultat, confirme Jean-Denis Constant. Mais je ne pense pas que jouer à domicile soit vraiment un avantage. » Joé Seyfried représente en effet l’une des meilleures chances alsaciennes de remporter un nouveau titre, après la victoire il y a deux ans de la Schilikoise Solène Haushalter (SUSTT).
Sa soeur, Mélissa Haushalter (née en 2000), fera partie de la petite délégation alsacienne présente et tentera de rejoindre le tableau final des filles nées en 1999. Seule une centaine de places, toutes catégories confondues, sont à prendre. Verdict à l’issue des manches qualificatives demain midi.

Thomas Bourgois

Les pongistes à suivre

    – Les Alsaciens en lice pour le tournoi qualificatif aujourd’hui. Garçons 1998 : A. Boos (TT Nord Alsace) et C. Riesterer (FCJ Bootzheim). Garçons 1999 : J. Boni (Zorn TT), P.-A. Cheminot (SSSA Ingersheim), C. Mader (FCJ Boothziem), L. Strub (TT Hoerdt). Filles 1998 : R. Del Bianco (Apig), M. Naudin (MJC Bollwiller). Filles 1999 : H. Foels (Zorn TT), M. Haushalter et L. Martin (SUS TT), H. Witz (TT Hoerdt)
– La sélection française : J. Seyfried, A. Cassin, N. Givone, D. Ivars. Filles : M. Mathieu, M. Migot, A. Zarif, E. Saint-Dizier, A. Salpin

Article des DNA du 27.08.2010

Le tennis a son tournoi des “Petit As”. Son voisin, le tennis de table, possède depuis maintenant six ans ses Euro Mini Champ’s. Copié sur la réussite du premier, qui a révélé depuis sa création quantité de joueurs professionnels, les Euro Mini Champ’s (EMC) n’ont aujourd’hui plus grand chose à lui envier.

Simon Gauzy, exemple de réussite

En six ans, la compétition européenne réservée aux garçons et filles de 11 et 12 ans a vu passer les pongistes européens les plus prometteurs. Ils s’affronteront à nouveau à partir de vendredi à Schiltigheim, qui accueillera la 6e édition de ces Euro, vitrine du travail de détection mis en place par la Fédération française.
« Il y a les meilleurs éléments de toutes les nations lors de ces Euro Mini Champ’s. Ce sont des jeunes que l’on va retrouver, à coup sûr, sur les podiums des championnats d’Europe dans trois ou quatre ans », se réjouit le Président de la Ligue d’Alsace de Tennis de Table, Bernard Simonin.
Le Français Simon Gauzy est sans doute aujourd’hui le meilleur exemple de réussite. Deuxième des EMC en 2006, le pongiste a décroché hier après-midi une médaille de bronze lors des premiers Jeux olympiques de la Jeunesse (JOJ) à Singapour.
Le vainqueur suédois de 2006, Hampus Söderlund, n’a lui non plus jamais cessé de briller sur la scène mondiale puisqu’il a atteint les quarts de finale des JOJ de Singapour.

« Le creuset des futurs champions de demain »

« Ces Euro Mini Champ’s sont un peu le creuset des futurs champions de demain à un niveau international, se félicite Bernard Simonin. C’est un peu une compétition d’évaluation des “petits” car les championnats d’Europe ne commencent qu’à partir de la catégorie “cadets”. »
L’organisation de ces Euro traduit donc la volonté européenne de former très tôt ses jeunes talents pour rivaliser avec les pongistes asiatiques qui raflent la plupart des médailles lors des compétitions internationales.
L’« élite européenne des 11-12 ans », représentée par plus de 400 pongistes issus de quelque 40 nations, se retrouvera donc cette semaine au gymnase des Malteries de Schiltigheim.

40 nations représentées

Parmi eux, l’Alsacien Joé Seyfried fera partie de la délégation française. Eliminé en huitièmes de finale l’an dernier, le licencié au SUSTT retentera l’expérience, cette fois chez les garçons nés en 1998. Une douzaine d’autres régionaux tenteront de passer le tournoi qualificatif qui débute vendredi afin d’intégrer le tableau final.
Comme de grands champions, certaines délégations ont d’ores et déjà débuté un stage de préparation en Alsace. “Petits”, mais à prendre au sérieux, les jeunes pongistes ne viennent pas faire de la figuration. Dans quelques ans, ils joueront dans la cour des grands.

Thomas Bourgois

Du 27 au 29 août au gymnase des Malteries de Schiltigheim. Site internet : www.eurominichamps.com

Article paru dans les DNA le 24.08.200