Olivier Arnal – 25/08 à 22:34 – Temps de lecture : 2 min
Président de la Fédération française de tennis de table, le Strasbourgeois Gilles Erb savoure le beau succès des Euro Mini Champ’s dont les finales ont lieu ce dimanche au complexe Nelson-Mandela à Schiltigheim.
Depuis vendredi, les matchs s’enchaînent à toute vitesse dans les différentes salles du complexe Nelson-Mandela. Le très relevé tournoi réservé aux meilleurs Européens de moins de 13 ans touche à sa fin ce dimanche avec les finales qui auront lieu à partir de 15h45.
Président de la FFTT depuis 2020, et candidat à sa propre succession en décembre prochain, Gilles Erb ne boude pas son plaisir devant le spectacle offert par les 400 jeunes pongistes présents.
« Le niveau exceptionnel de ces jeunes »
« Je suis heureux d’accueillir ce tournoi qui est bien ancré dans le calendrier des jeunes et qui consacre l’ambition de notre fédération de former des champions, lance le président strasbourgeois de 56 ans. Il perdure depuis 2005 avec un format qui reste très actuel et qui permet aux joueurs de jouer beaucoup. Je suis très attaché à ce tournoi car il n’y a rien de plus beau que de permettre aux jeunes d’avoir un espace pour se rencontrer autour du sport et du tennis de table plus particulièrement. »
À l’origine de la création du tournoi avec Damien Loiseau, Gilles Erb est forcément très attentif à ce qui se passe sur les nombreuses tables, mais aussi tout autour, de cette 18e édition des Euro Mini Champ’s. « Voir le niveau exceptionnel de ces jeunes est un plaisir, souligne le patron du tennis de table français. C’est même incroyable et on ne peut pas s’empêcher de se demander qui va percer chez les plus grands. »
Sa présence quotidienne au plus près de la compétition et de ceux qui la font vivre lui permet de mesurer encore plus le joli succès du tournoi schilikois. « Pour moi, il y a plusieurs explications à cela, affirme d’ailleurs Gilles Erb. La formule, déjà, bien évidemment, la qualité de l’accueil également et je salue le travail du directeur Guillaume Simonin, de Claude Bergeret avant lui, mais aussi du club de Schiltigheim. Il y a aussi le fait que les meilleurs joueurs du monde sont passés par là. Cela crédibilise le tournoi. Les entraîneurs ont aussi besoin de voir ce que font les autres, de discuter, d’échanger. »
« Une opportunité incroyable de grandir »
En tant que Strasbourgeois, le président de la FFTT s’avoue « fier d’organiser un tournoi qui fait rayonner la ville mais aussi la Ligue du Grand Est et le comité du Bas-Rhin. »
Après avoir pris la lumière lors des JO de Paris, le tennis de table entend désormais surfer sur cette réussite pour continuer à grandir en Alsace et sur tout le territoire.
« Ce sont des résultats historiques et on a la chance d’avoir des ambassadeurs extraordinaires avec les frères Lebrun qui sont des accélérateurs de notoriété. Cela va créer un engouement pour nos clubs à la rentrée, on s’y attend et surtout on s’y prépare. Pour nous, c’est une opportunité incroyable de grandir et devenir encore plus attractif. »