SIMON GAUZY N’A PAS OUBLIÉ !

Champion de France senior en titre et actuellement classé 101e joueur mondial, Simon Gauzy, 18 ans, a disputé les deux premières éditions des Euro Mini Champ’s. Il s’en souvient comme si c’était hier.

Depuis 2006, date de sa deuxième et dernière venue à Schiltigheim, Simon Gauzy a enchaîné les récompenses. D’abord chez les jeunes où il a remporté quasiment tous les titres nationaux et européens possibles, puis maintenant chez les seniors.

Dernières grandes performances en date ?

Son élimination en 32es de finale des derniers championnats du monde, à Paris, après avoir créé une petite sensation au 1er tour en sortant le 31e joueur mondial. Et, évidemment, son titre de champion de France décroché fin avril à Agen, à seulement 18 ans.

Tant d’honneurs qui auraient pu lui faire tourner la tête et perdre (logiquement) un peu la mémoire. Rien de cela. Le Toulousain de naissance sait où il va et, comme il le dit si bien, « se rappelle de presque tout (ses) matches ». Même de ceux disputés il y a presque huit ans en Alsace pour la première édition des Euro Mini Champ’s. « J’avais battu Emilien Van Rossome (Belgique) en finale, trois sets à zéro. Et en demi ? Dorian Nicolle, 3-0 aussi. En quart, je crois que c’était le Russe Nikita Kirillov, 3-1 ».

Tout juste. De quoi soupçonner une petite révision… « Non, je n’ai pas triché », s’amuse-t-il. « Je m’en souviens très bien car c’était ma première compétition internationale. Je venais d’être champion de France benjamin et j’y allais très stressé. Je me rappelle même de la salle (le gymnase des Malteries) et de ses sièges jaunes ! »

« UNE CHANCE INCROYABLE QUE ÇA SOIT ORGANISÉ À MON ÉPOQUE »

L’année suivante, le futur médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de la jeunesse en 2010 avait remis ça. Avec un tout petit peu moins de succès, battu en finale par le Suédois Hampus Söderlund. « Ça aussi, je m’en souviens. J’avais perdu 4-1 mais j’avais pris ma revanche contre lui ensuite, en finale des championnats d’Europe 2008. Quand je repense à ces Euro Mini Champ’s, je me rends compte que j’ai eu une chance incroyable que ça soit organisé à mon « époque ». »

Les belles performances à Schiltigheim de son frère Paul (vainqueur en 2007, finaliste en 2008) ont continué d’entretenir ses bons souvenirs. Aujourd’hui, Simon Gauzy l’avoue, il ne suit « plus trop » ce qu’il se passe aux Euro Mini Champ’s. Difficile de lui en vouloir car le garçon vole désormais vers d’autres cieux. Depuis un mois, il a rejoint le club allemand d’Ochsenhausen (« entre Stuttgart et Munich ») avec lequel il va disputer la prestigieuse Bundesliga.

Longtemps blessé la saison passée alors qu’il avait atteint le meilleur classement mondial de sa jeune carrière (64e ), il s’est fixé comme objectif de « retrouver cette place ». Cela passe par de bons résultats cette semaine en République Tchèque à l’occasion du Pro Tour. En même temps que les Euro Mini Champ’s.

Thibaut Gagnepain © DNA

LES EURO MINI CHAMP’S FIN AOÛT À SCHILTIGHEIM

Les jeunes prodiges du tennis de table se retrouveront cet été à Schiltigheim, lors de la 9e édition des Euro Mini Champ’s prévue du 23 au 25 août.
À l’instar du tournoi des « Petits As » en tennis, la Fédération Française de tennis de table (FFTT) propose une épreuve individuelle à vocation européenne pour de très jeunes joueurs.

Le tournoi des Euro Mini Champ’s (EMC) rassemblera des garçons et des filles nés en 2001, 2002 et 2003 aux gymnases des Malteries et Leclerc.

Les Eurominichamp’s de Schiltigheim permettent à la fédération de détecter les très jeunes talents.
Archives Jean-Marc Loos

32 nations européennes et hors Europe sont attendues cette année (31 en 2008, 40 en 2009, 2010, 41 en 2012). Pas loin de 500 garçons et filles de 10 à 12 ans s’affronteront pendant trois jours et partageront leur passion.

Ce tournoi est un des rendez-vous majeurs du programme de détection de très jeunes enfants de la FFTT. Il a pour objectif de former des sportifs de très haut niveau qui seront compétitifs à l’échelle internationale. Les bons résultats actuels de l’élite jeune européenne semblent montrer que ce type de manifestation porte ses fruits.

La participation de nombreux joueurs et joueuses du monde entier sera une nouvelle fois l’attraction de cette 9e édition qui se déroulera en présence du nouveau Directeur technique national, Pascal Berrest.

L’ancien conseiller technique régional d’Alsace, Damien Loiseau, était chez lui cette semaine au gymnase des Malteries. Depuis qu’il a mis en place l’idée des Euro Mini Champ’s, il y a six ans avec Jean-Denis Constant, le tournoi a tracé son petit bonhomme de chemin. Un peu comme lui.
Après avoir quitté l’Alsace, il y a deux ans, Damien Loiseau s’est très vite vu proposer une nouvelle mission : celle de mener à bien le programme de recrutement et de détection mis en place par la fédération française.
Plusieurs jeunes de 9 et 10 ans étaient ainsi présents cette semaine pour suivre un stage et participer à leurs premiers Euro Mini Champ’s, sous l’oeil attentif et aguerri de Damien Loiseau.

En Alsace, il avait déjà axé son travail sur la détection, gratifié par les médailles successives de Solène Haushalter et de Can Akkuzu. Alors, l’ancien CTR en connaît un rayon.
« On identifie les personnes qui nous semblent avoir un gros potentiel et, en petits groupes, on les aide avec un système de stages et de compétition », explique-t-il. Les pongistes sont repérés, pour les plus jeunes dès quatre ans, et sont accompagnés jusqu’à l’âge de 11 ans.
« C’est un challenge magnifique, on cherche un champion du monde, et on ne saura que dans 11 ans si on s’est trompé ou pas. » Pour le moment, quelques jeunes du programme s’en sont admirablement sortis avec une 11e place pour Lucie Gauthier (2000) chez les filles, et une 13e pour Irvin Bertand (2000) chez les garçons.
« C’est de l’expérience accumulée, ça prouve qu’ils sont capables de rivaliser avec des jeunes d’une année de plus qu’eux. » L’an prochain, ces jeunes auront à leur tour toutes les armes en main pour devenir les futurs médaillés français.

T.B.

Article paru dans les DNA du 30.08.2010